明朝士兵進階體系較為復雜，不同時期也有變化,以下是大致情況：

普通士兵：這是最基礎的層級,通過招募等方式進入軍隊。

伍長：通常由經(jīng)驗相對豐富、能力稍強的士兵擔任,負責管理五人一組的小單位。

什長：統(tǒng)轄十名士兵,在基層戰(zhàn)斗指揮和管理中發(fā)揮重要作用。

百戶：率領(lǐng)約一百名士兵，是基層軍官，負責一定規(guī)模部隊的訓練、作戰(zhàn)等事務。

千戶：統(tǒng)領(lǐng)千戶左右的兵力，職責范圍更廣，包括軍事行動組織、轄區(qū)防務等。

衛(wèi)指揮使：指揮一個衛(wèi)所，衛(wèi)所兵力數(shù)千人不等,負責較大區(qū)域的軍事事務。

都指揮使：統(tǒng)轄多個衛(wèi)所,為地方軍事高級指揮官。

總兵：負責統(tǒng)領(lǐng)一方軍事力量，是重要的軍事將領(lǐng)，通常在邊疆等重要地區(qū)任職,負責大規(guī)模軍事作戰(zhàn)和防務統(tǒng)籌。

副總兵：協(xié)助總兵工作,為副職。

參將：地位低于總兵、副總兵，負責分領(lǐng)部分軍事任務,參與軍事指揮。

游擊將軍：機動性較強,執(zhí)行靈活的軍事任務。

還有如守備、把總等不同層級的職務，共同構(gòu)成了明朝士兵從基層到高級將領(lǐng)的進階體系。