“棺材燭火”這個成語出自《左傳·成公十六年》中的故事，原文是“吾聞之，德以懷人，威以折沖，今吾不能德以懷人，威以折沖，其何以為國？其何以為家？吾將使吾家老死，棺材燭火，吾將不以為患。”這里的意思是指國家不能依靠德行來團結人心，也不能依靠威嚴來抵抗外敵,這樣的國家是無法立足的。

成語“棺材燭火”后來泛指家中的小事，比喻無關緊要的事情，至于“棺材燭火”的具體出處，即成語出自的原文，在《左傳》中,而不是指某個具體的地方。