水磨調(diào)一般是指昆山腔，它是中國古老的戲曲聲腔、劇種，被稱為“水磨調(diào)”是因為其腔調(diào)軟糯，細膩委婉，好像江南水磨坊里磨出的米粉一樣細膩柔滑,具體特點如下：

• 起源與發(fā)展
  • 昆山腔起源于元末明初的昆山,由顧堅等人對南曲加以改進而成。
  • 明嘉靖年間，魏良輔等一批音樂家在原有昆山腔的基礎(chǔ)上，吸收余姚腔、海鹽腔等南曲的長處，對其進行了全面改革，形成了新的聲腔，這種新聲腔具有委婉細膩的特點，就像水磨糯米粉一樣軟糯、柔滑，因此被稱為“水磨調(diào)”。
• 音樂特點
  • 曲調(diào)舒緩?fù)褶D(zhuǎn)：旋律優(yōu)美，節(jié)奏平穩(wěn)，多運用迂回曲折的長腔來表達情感，這使得昆山腔的演唱具有很強的抒情性，牡丹亭·驚夢》中的【皂羅袍】一曲：“原來姹紫嫣紅開遍，似這般都付與斷井頹垣，良辰美景奈何天，賞心樂事誰家院！朝飛暮卷，云霞翠軒；雨絲風(fēng)片，煙波畫船——錦屏人忒看的這韶光賤！”通過緩慢悠揚的曲調(diào),細膩地描繪了杜麗娘游園時的感慨和對美好愛情的向往。
  • 伴奏樂器豐富：使用笛、簫、笙、琵琶等多種樂器伴奏，這些樂器相互配合，營造出悠揚婉轉(zhuǎn)、細膩柔美的音樂氛圍，在演奏過程中，樂器之間的音色交織融合，為“水磨調(diào)”增添了獨特的藝術(shù)魅力。
• 唱詞特點
  • 文辭典雅華麗：昆山腔的唱詞多采用詩詞歌賦等文學(xué)形式，語言優(yōu)美、富有詩意，具有很高的文學(xué)價值，劇作家們在創(chuàng)作時注重運用華麗的辭藻、巧妙的修辭和工整的格律，以展現(xiàn)出高雅的藝術(shù)風(fēng)格，例如湯顯祖的《牡丹亭》，其唱詞如“情不知所起，一往而深，生者可以死，死可以生，生而不可與死，死而不可復(fù)生者，皆非情之至也”,充滿了浪漫主義色彩和深刻的情感表達。
  • 注重聲韻格律：嚴(yán)格遵循傳統(tǒng)的聲韻學(xué)規(guī)則，講究字的平仄、押韻和四聲陰陽，使得唱詞在演唱時朗朗上口，富有音樂美感，演員在演唱時需要準(zhǔn)確把握每個字的聲韻，通過巧妙的行腔使唱詞與曲調(diào)完美結(jié)合,從而更好地傳達出作品的情感內(nèi)涵。
• 表演特點
  • 細膩傳神：注重通過演員的眼神、手勢、身段等細微動作來表現(xiàn)人物的情感和心理狀態(tài)，表演細膩入微，能夠生動地刻畫各種人物形象，例如在表現(xiàn)人物的悲傷情緒時，演員可能會微微低頭、輕輕拭淚，同時配合緩慢的臺步,將人物內(nèi)心的痛苦展現(xiàn)得淋漓盡致。
  • 載歌載舞：昆山腔的表演融合了歌唱、舞蹈、念白等多種藝術(shù)形式，形成了獨特的表演風(fēng)格，演員在舞臺上通過優(yōu)美的舞姿和靈動的身段動作，與唱腔相互配合，使整個表演更加富有觀賞性和藝術(shù)感染力，像一些經(jīng)典的昆劇劇目，常常有精彩的舞蹈段落，如《長生殿·舞盤》中楊貴妃的舞蹈表演,就充分展現(xiàn)了昆山腔載歌載舞的特色。

經(jīng)過不斷的發(fā)展和傳播，昆山腔對許多其他劇種產(chǎn)生了深遠影響，被譽為“百戲之祖”，昆山腔仍然活躍在戲曲舞臺上，是中國傳統(tǒng)文化藝術(shù)的瑰寶之一。